تم تصميم الحرم الجامعي في منطقة مانهاتنفيل (أي ويست هارلم) من قبل جامعة كولومبيا في عام 2003 ، وبدأت أعمال البناء في أواخر عام 2000 ، وتم تطوير المخطط الرئيسي بواسطة RPBW بمشاركة SOM. نتيجة لذلك ، سوف تحتل حوالي 7 هكتارات من المنطقة الصناعية السابقة. تقع حرم الجامعة الأخرى في الحي: في الجنوب ، في مورنينجسايد هايتس ، وفي الشمال في مرتفعات واشنطن.
تشمل المرحلة الأولى من المشروع ، التي اكتملت هذا العام ، ثلاثة مبانٍ صممها رينزو بيانو - مركز جيروم إل جرين للعلوم ، ومركز لينفيست للفنون ، والمنتدى - والميدان الصغير. حصلت جميع المباني الثلاثة على طابق أرضي قابل للاختراق يربطها بحياة المدينة من حولها ، بالإضافة إلى برنامج للمواطنين. يشتمل أول مبنيين على المختبر التعليمي لطلاب هارلم والبالغين من جميع الأعمار ، ومركزًا صحيًا به طاقم من أطباء الجامعة لإجراء الفحوصات الطبية الوقائية وتثقيف السكان المحليين ، ومعرض Wallek ، الذي انتقل الآن إلى الحرم الجامعي الجديد ، حيث تقام الآن معارض لفناني هارلم أو معارض ذات صلة أجزاء من موضوع المدينة.
في "المنتدى" ، المصمم للتواصل والتفاعل بين الناس ، يوجد في الطابق الأرضي ردهة ومقهى حيث يمكن لأي شخص تناول القهوة وقراءة كتاب والدردشة واستخدام شبكة Wi-Fi ، بالإضافة إلى مساحة "برنامج" حيث المعارض وأي أحداث عامة أخرى - سواء في الجامعات أو الجمعيات المحلية. أعلاه هو قاعة مع 437 مقعدا وغرف اجتماعات ومكاتب للباحثين الذين يتعاملون مع القضايا الهامة اجتماعيا.
"المنتدى" يحتل زاوية ، مساحة مثلثة ويشبه سفينة تندفع إلى الأمام. يتم إخفاء القاعة بألواح خرسانية مسبقة الصب ، أما باقي الواجهات فهي مزججة في الغالب.
