قرية صغيرة كانت موجودة في موقع هذه المدينة منذ القرن الثاني عشر ، تحولت إلى مدينة حديثة من الطراز الغربي خلال الحكم الإيطالي من نهاية القرن التاسع عشر ، وخاصة في 1935-1941 ، عندما أصبحت إريتريا نقطة انطلاق من أجل الاستيلاء على إثيوبيا من قبل الإيطاليين. نتيجة لذلك ، نشأت أكبر مجموعة صلبة في العالم من المباني من هذه الفترة. جنبا إلى جنب مع الحداثة "الكلاسيكية" ، يمكن رؤية المباني على طراز الآرت ديكو ونوفيسينتو في أسمرة. في وقت إنشائها ، كانت المدينة تتماشى مع مفاهيم مستويات المعيشة الحديثة: على سبيل المثال ، كان لديها إشارات مرور أكثر من روما في أواخر الثلاثينيات.
أُطلق على أسمرة اسم "روما الصغيرة" ليس فقط بسبب مظهرها "الحضري" ، ولكن أيضًا بسبب عناصر التصميم الإيطالية النموذجية - الساحات العديدة مع المقاهي والمتاجر.
في وقت لاحق ، بعد رحيل الإيطاليين ، أصبحت أسمرة تُعرف باسم "المدينة المجمدة": في مقاطعة إثيوبيا الفقيرة ، التي مزقتها الحرب الأهلية ، ثم تحولت إلى دولة مستقلة بنفس القدر من الفقر ، هناك مدينة جميلة بها حدائق وواسعة الطرق ، التي لا توجد بها أحياء فقيرة ، والتي تترك انطباعًا مشهداً من فيلم أمريكي في الأربعينيات.
تدرس اليونسكو الآن إمكانية منح المدينة بأكملها مكانة مواقع التراث العالمي.
