يشغل المبنى الآن متحفان من بين أعضاء مؤسسة سميثسونيان - متحف الفن الأمريكي ومعرض الصور الوطني. الآن متصلان بساحة ذات أسقف زجاجية تحولت إلى ردهة وقاعة للحفلات الموسيقية.
مؤلف المشروع هو نورمان فوستر ، الذي اضطر إلى مراجعة اقتراحه عدة مرات. يعود تاريخ المجمع الكلاسيكي الجديد لمكتب براءات الاختراع إلى النصف الأول من القرن التاسع عشر وهو أحد أقدم المباني في عاصمة الولايات المتحدة. كان أيضًا موضع إعجاب من قبل والت ويتمان ، لذلك أخذ المؤرخون المعماريون والمسؤولون والمواطنون العاديون الأمر على محمل الجد. نتيجة لذلك ، كان على فوستر أن يضع ثقل السقف الزجاجي المتموج على ثمانية دعامات معدنية ، لتحرير جدران النصب تمامًا ؛ يتم إخفاء نظام الإضاءة وتضخيم الصوت في هذه "الأعمدة" المكسوة بالألمنيوم ، جنبًا إلى جنب مع أنابيب تجميع مياه الأمطار. كما طالبوا المهندس المعماري بإخفاء الأسقف بالكامل خلف واجهات المبنى عند رؤيتها من الشارع. تحقيقا لهذه الغاية ، تم تخفيض ارتفاع "الأقبية المنهارة" لهذا السقف بشكل كبير ، على الرغم من أن أشكاله الرشيقة بالكاد كانت ستزعج انسجام الهندسة المعمارية الكلاسيكية الجديدة للمكتب.
الأشكال المنحنية للأرضيات الزجاجية هي ، إلى حد ما ، قرار قسري: تم إنشاء المجمع التاريخي للمبنى على مدى عدة عقود ، وواجهاته ليست من نفس الارتفاع ، وهو مخفي بواسطة الخط المتموج للسقف الجديد.
الألواح الزجاجية 862 مغطاة بكتل زجاجية بيضاء ، مضاف إليها التزجيج ، مما يحرمها جزئيًا من الشفافية ويمنع الشمس من تسخين الفناء كثيرًا حتى خلال أشهر الصيف.
من الداخل على مساحة 2600 متر مربع. في المساء تقام حفلات موسيقية وحفلات استقبال رسمية. خلال ساعات عمل المتحف ، سيكون الفناء بمثابة مساحة عامة مفتوحة للجميع ، منطقة ترفيهية في وسط المدينة. لمنع "القاعة" الجديدة من أن تكون صدى للغاية ، تم وضع الإطار المعدني للأرضيات بمادة - "ماص صوتي": تأثير التخميد الناتج يساوي استخدام سجادة سميكة على كامل منطقة فناء.
وضعت مهندسة المناظر الطبيعية كاثرين جوستافسون في باحة المتحف صفيحتين طولهما عشرة أمتار و 16 زيتون وشجيرة وسراخس مزروعة في أحواض ضخمة من الرخام الأبيض. تم استكمال المساحة أيضًا بأربع نوافير صغيرة: طبقة المياه فيها رقيقة جدًا بحيث يمكن للزوار الخوض فيها ، تقريبًا دون أن تبلل أحذيتهم. تتدفق هذه التيارات مباشرة فوق ألواح الجرانيت للأرضية ، بدون "قناة" خاصة. إذا لزم الأمر ، على سبيل المثال ، أثناء الكرة ، يمكن إيقاف تشغيلها بسهولة.
