شهدت هذه المدينة توسعاً صناعياً حاداً خلال القرن التاسع عشر ، ولكن تغير الوضع فيما بعد وتحول مركز النشاط الاقتصادي إلى الجنوب. في ميدلسبره ، لا توجد آثار ملحوظة للهندسة المعمارية والتاريخ (في عام 1801 ، كانت المستوطنة بأكملها تتكون من أربع مزارع ، حيث يعيش 25 شخصًا ، ومنذ ذلك الحين تم بناء هياكل نفعية بشكل حصري تقريبًا). لا توجد ينابيع للمياه المعدنية أو شواطئ جميلة ، كما أن دور مركز المعادن الحديدية وميناء تصدير الفحم لم يفعل شيئًا لتزيين المناظر الطبيعية في جميع أنحاء المدينة.
والآن ، في حقبة ما بعد الصناعة ، احتاجت ميدلسبره إلى منطقة جذب سياحي يمكن أن تنعش اقتصاد المدينة. ولهذه الغاية ، أقيمت مسابقة دولية في عام 2002 لمشروع معهد ميدلسبره للفن المعاصر (MIMA) والساحة التي أمامه ، والتي فاز بها إريك فان إيجيرات بالاشتراك مع ورشة هندسة المناظر الطبيعية West 8. أراد المنظمون نتيجة مساحة عامة مفتوحة جذابة في وسط المدينة تتميز من جانب بمبنى حديث جديد. لكن في الواقع ، فإن انطباع المجموعة ليس واضحًا على الإطلاق. تبين أن المنطقة أكبر بكثير من الحجم المخطط له ، حيث نقل المهندسون مبنى المعهد بالقرب من خط التطوير. بدلاً من الأسفلت المعتاد وحجارة الرصف ، سطحه مزروع بالعشب. ممرات المشاة مرصوفة بألواح من الصلب المؤكسد بلون الصدأ ، ممتلئة بالعشب. في أحد طرفي المربع الممدود يقف تمثال أبيض لكلايس أولدنبورغ ، وفي الطرف الآخر ، نوافير من تصميم West 8. المقاعد الرائعة لبقية سكان المدينة تستحق الذكر بشكل خاص.
يمكن أيضًا أن تُعزى واجهة معهد الفن المعاصر - وهو معرض فني محلي بشكل أساسي - إلى قسم المشروع المتعلق بتخطيط المساحة المفتوحة في المدينة. هذا جدار ستارة ، يمكنك من خلاله رؤية قسم إضافي مصنوع من الحجر الريفي ، معلق من الأسقف (!) في بهو المبنى. يقطعه الدرج الرئيسي قطريًا ، مما يضفي حيوية على الواجهة. وفوقها تتدلى حافة سقف مدعمة بكابلات فولاذية. ولكن خلف هذه الزخرفة اللافتة للنظر توجد قاعات العرض البيضاء المستطيلة المعتادة بمساحة إجمالية قدرها 4000 متر مربع. يضم المبنى أيضًا ورشة ترميم ومخزنًا مفتوحًا للزوار. ملحق صغير من الخرسانة البيضاء ، مع جدران مزينة بخطوط من المعدن اللامع ، يضم مقهى ومطعمًا ومباني إدارية وتعليمية. الواجهة الخلفية للمعرض عبارة عن سطح خرساني محايد غير مزخرف ، على الرغم من حقيقة أنه لا يواجه الفناء الخلفي ، ولكن أحد الشوارع المركزية في ميدلسبره.
تعتمد المدينة على 110.000 زائر سنويًا في معرضها ، وبالتالي تأمل في تكرار - على نطاق أصغر بكثير - تأثير متحف غوغنهايم في بلباو. لكن Egeraat ليس Gehry ، و MIMA ليس Guggenheim أو MOMA. تضم مجموعته المؤلفة من 3000 معروضًا ليس فقط لوحات ومنحوتات "كاملة" ، بل تشمل أيضًا مجوهرات ومنسوجات. إلى أي مدى سيكون كل هذا قادرًا على جذب السياح من المدن الكبرى في بريطانيا العظمى - وعلاوة على ذلك ، من الخارج - سيخبرنا الوقت.
