يختلف معرض هذا العام عن المعارض السابقة - حتى معرض هانوفر 2000 - حيث يمكن لكل مشارك - دولة أو منظمة - تصميم وبناء جناح خاص به: في EXPOs السابقة ، تم تخصيص قطاعات لجميع البلدان في ما قبل مبانٍ مبنية ، وكانت المساهمة الوطنية هناك مقصورة على معارض التصميم ، ولم تختلف سوى الأجنحة ذات الطابع الخاص في الحل المعماري الأصلي ، على سبيل المثال ، "الجسر" الذي صممته زها حديد في معرض إكسبو 2008 في سرقسطة.
لكن في شنغهاي ، أصبح من الواضح أن حرية الإبداع ليست دائمًا شيئًا جيدًا ، وكان المثال الأكثر وضوحًا هو إخفاقات اثنين من المهندسين المعماريين البارزين - نورمان فوستر وبينيديتا تاجليابو. تم تقديم مشروع فوستر لجناح الإمارات العربية المتحدة للجمهور من قبل الأجنحة الوطنية الأولى وكان له انطباع جيد بعد ذلك ، ولكن في شكله المكتمل أصبح أحد أكثر المباني رتيباً في إكسبو. على الأرجح ، يجب إلقاء اللوم على التنفيذ ، وبصورة أدق ، على جودة المعدن المستخدم للواجهات - داكن ولامع ، مما يقلل من التشابه المقصود مع الكثبان الرملية. يبدو الجناح الإسباني Talbue ، الذي تم تجميع جدرانه من "حراشف" منسوجة من الكرمة ، كما هو الحال في المشروع ، كما أنه يسبب الحيرة. تبدو أشكالها العضوية غير مكتملة ، والمقياس كبير جدًا بالنسبة للمادة المختارة ، خاصة في الداخل.
أجنحة البرتغال ونيوزيلندا وأيرلندا وتركيا (على الرغم من أن الجاذبية لصورة Chatal Huyuk يمكن أن تسمى هبة من السماء) وبلجيكا والاتحاد الأوروبي وماليزيا والسويد (مكتب SWECO) وسنغافورة وإندونيسيا وتشيلي وجدوا أنفسهم أيضًا في موقف المباني "غير المبدئية". كلهم ليسوا سيئين للغاية من وجهة نظر رسمية ، لكنهم يلعبون دورهم بشكل غير مرض كرمز للبلد وتجسيد لموضوع المعرض ، خاصة بالنظر إلى بيئتهم غير المتجانسة والمتضاربة. ولكن ، بالطبع ، من الواضح أن هناك مبانٍ غير ناجحة في شنغهاي ، من بينها مباني المملكة العربية السعودية وإسرائيل (المهندس المعماري حاييم دوتان وهايم زد دوتان) وتايوان وهونغ كونغ (المهندسين المعماريين Zhan Weijing و Se Jishan) وماكاو (" أرنب القمر "للمهندس كارلوس ماريروس وكارلوس ماريروس) وفنزويلا ورومانيا وكوبا (إشارة غير متوقعة ومحرجة إلى البنائية في ألوان العلم الوطني ، والتي يمكن أن تتعارض مع الجناح الكرواتي ، حيث أعطت نفس المكونات أفضل نتيجة).
ومع ذلك ، لم تكن جميع البلدان على قدم المساواة: فقد اضطر العديد ، لأسباب مالية ، إلى الاستقرار في جناح قياسي ، ثم تزيينه وفقًا لذوقهم الخاص. من بين أفضل الطرق للخروج من هذا الوضع أجنحة إستونيا وموناكو وبيرو. ومع ذلك ، حتى هنا لم يكن الجميع على قدم المساواة: أُجبرت أيسلندا واليونان وبيلاروسيا على تشديد واجهات مبانيهم بقطعة قماش مع وضع صورة عليها ، واستخدمت الفلبين وسريلانكا الألواح البلاستيكية لهذا الغرض ؛ تميزت أنغولا بشجاعة خاصة ، حيث حولت جناحها إلى زهرة ضخمة من نبات Velvichia المذهل - رمز نباتي لهذا البلد.
زود منظمو المعرض أفقر البلدان بقطاعات في الأجنحة "القارية" ، ولا سيما الجناح الأفريقي ، ودفعوا بالكامل تقريبًا مقابل مشاركتهم في إكسبو: وهذا يفسر العدد الكبير من المشاركين.
