تم تصميم مبنى المتحف من قبل الفائز بجائزة بريتزكر Gordon Bunschaft في أوائل سبعينيات القرن الماضي ، وهو مثال صارخ للحداثة المتأخرة: أسطوانة خرسانية مرفوعة على دعامات ، وتقع ساحة فناء دائرية في وسطها ، وتم إنشاء حديقة منحوتات حول المبنى. يقع المجمع في National Mall ، وهو شارع واسع يضم النصب التذكارية الأمريكية الرئيسية ، بالإضافة إلى بعض أهم المؤسسات الثقافية في البلاد.
يتطلب ظهور متحف Hirshhorn نفسه وخطورة محيطه ، في رأي إدارة المتحف ، إضافات بروح العصر (بعد كل شيء ، تتكون مجموعة Hirshhorn في الغالب من أعمال لفنانين معاصرين). ولكن إذا كانت موافقة سلطات المدينة شديدة المحافظة ضرورية لجناح جديد أو على الأقل إعادة بناء مبنى قديم ، فإن هذا ليس مطلوبًا لبناء مؤقت. لذلك ، نشأت فكرة إنشاء قاعة قابلة للنفخ للمؤتمرات وعروض الأفلام والحفلات الموسيقية ، والتي يمكن تركيبها وإزالتها في غضون أيام قليلة (في الوقت الحالي ، من المخطط القيام بذلك مرتين في السنة ، في مايو وأكتوبر).
اقترح مهندسو Diller Scofidio + Renfro وضع "بالون" أزرق فاتح لقاعة المؤتمرات مع 1000 مقعد في الفناء الداخلي للمبنى: سوف يبرز جزئيًا إلى الخارج فوق أسقف المبنى. القاعة نفسها ستشغل فقط الجزء العلوي من الحجم القابل للنفخ ، والذي سينزل إلى مستوى الأرض ، حيث سيتم ترتيب المدخل وسيتم وضع أنبوب مملوء بالماء ، ليكون بمثابة حمولة. سيتم ربط الكابلات الفولاذية الملتفة حول "التثبيت" به. سوف يبرز طرف "الكرة" إلى الخارج في الأسفل ، بين أعمدة المبنى: سيكون هناك "صالون" حيث يمكن لأي شخص الاسترخاء والاستمتاع بمناظر المول - سيكون هذا الجزء من الهيكل القابل للنفخ شبه شفاف.