تُمنح الجائزة للمباني التي مرت 25-35 عامًا منذ بدء تشغيلها (افتتحت المحطة في عام 1981) ، ولكنها لم تفقد قيمتها باعتبارها هياكل معمارية متميزة وتتوافق تمامًا مع وظيفتها من وجهة نظر اليوم.
تم تصميم محطة الحج في مطار الملك عبد العزيز بمساحة 260 ألف متر مربع (إجمالي مساحة المنطقة المجاورة 50 هكتارًا) للاستخدام فقط أثناء الحج ، عندما يزور ملايين المسلمين مكة في ستة أسابيع (في عام 2009 كان هناك 2.5 مليون). ترك هذا التخصص بصمة حاسمة على المشروع: أولاً ، أصبح الغرض الديني والثقافي للمبنى كنقطة انطلاق للحج أمرًا أساسيًا (مكة ليس لديها مطار خاص بها ، لذلك لا يمكنك الوصول إلى هناك إلا من جدة ، عن طريق النقل البري). الجانب الثاني هو أكثر عملية: نظرًا للعدد الهائل من الوافدين ، يتعين عليهم الانتظار في المحطة من 24 إلى 36 ساعة حتى تتمكن الحافلة من نقلهم إلى مكة.
لحل هذه المشاكل ، تحول موظفو SOM ، الحائز على جائزة بريتزكر جوردون بونشافت والمهندس المتميز فضل خان ، إلى التقاليد المحلية ، وبشكل أكثر دقة ، ترتيب خيام بدو الجزيرة العربية. وكانت النتيجة فكرة إنشاء مظلة مدببة مدعومة بكابلات فولاذية ودعامات بطول 45 مترًا. يتكون كل من "قشرتي" المحطة من 105 أقسام ، مغطاة بقماش غير منسوج مع طبقة خارجية من التفلون. إنه يسمح للضوء بالمرور ، لكنه يحافظ على حرارة أشعة الشمس تحت السيطرة ، وبالتالي تظل درجة الحرارة هناك عند حوالي 26 درجة مئوية ، على الرغم من أنها تصل إلى 50 درجة في الخارج. الهيكل لا يحتوي على جدران ، لذلك فهو ذو تهوية طبيعية ، مما يجعله "أخضر" تمامًا ، على الرغم من ظهور معيار LEED في وقت لاحق.
داخل المبنى ، بالإضافة إلى المناطق المعتادة لمراقبة جوازات السفر ، واستلام الأمتعة ، وما إلى ذلك ، هناك مساحة كبيرة لمن ينتظرون النقل إلى مكة: توجد مقاعد للراحة ، ومناطق للطهي على نار مفتوحة ، وكذلك المقاهي ومكاتب المعلومات وفروع البنوك والمحلات التجارية. يوجد "شارع" أخضر بين المبنيين.
في وقت الانتهاء ، كانت أكبر أرضية قماشية مثبتة بالكابلات في العالم. في أوائل الثمانينيات ، حصلت محطة الحج على العديد من جوائز AIA الوطنية وجائزة الآغا خان ، وحتى ذلك الحين ، جنبًا إلى جنب مع حل تقني رائع ، تمت الإشارة إلى الصورة المعمارية المدروسة بمهارة للمبنى ، "الأثر الناعم". تجدر الإشارة إلى أن هذا البناء هو بالفعل خامس أعمال SOM تحصل على جائزة 25 عامًا. قبلها ، تمت الإشارة إلى ناطحات السحاب ليفر هاوس في نيويورك ومركز جون هانكوك في شيكاغو ، ومصلى أكاديمية القوات الجوية في كولورادو سبرينغز ومقر Weyerhaeuser بالقرب من تاكوما في ولاية واشنطن.
