المعهد جزء من الجامعة الأمريكية في بيروت ، حيث درست حديد في وقت ما في كلية الرياضيات. يقع المبنى الجديد على مساحة صغيرة مع فرق إرتفاعي يبلغ 7 أمتار بين الحدود الشمالية والجنوبية ، ومع ذلك ، فقد تمكن المهندسون المعماريون من وضع أماكن عامة هناك ، ومراعاة الاتجاهات الرئيسية للحركة في الحرم الجامعي وحتى الحفاظ على 120 - 180 سنة من أشجار التين والسرو التي نمت هنا في وقت سابق. وهكذا ، وجد المبنى نفسه على مفترق الطرق الرئيسية للحرم الجامعي.
تم تحقيق ذلك بفضل المساحة المصغرة للطابق الأول من المبنى: فوقها ، تتوسع بشكل كبير ، بما في ذلك بمساعدة امتداد ناتئ يبلغ طوله 21 مترًا. بفضل هذا ، تم ترتيب ساحة أمامية من طابقين على مستوى الأرض ، ومساحة عامة أخرى - شرفة - تقع على السطح.
القاعة التي تتسع لـ 100 متفرج غارقة في الأرض ولها مدخل منفصل حتى لا تزعج الطلاب أثناء المؤتمرات هناك. يوجد في الطابق الأرضي مكاتب وقاعات ندوات ، وفي الطابق الثاني توجد غرف بحث يمكن الوصول إليها من الخارج عبر منحدر طويل ينحني بدقة حول الأشجار. يحتوي المعهد أيضًا على غرفة للقراءة واستوديوهات للمشاركين في المؤتمرات ومساحات أخرى توحدها ردهة.
معهد عصام فارس ، الذي يحمل اسم راعيه - رجل أعمال وسياسي لبناني ، يتعامل مع المشاكل الملحة للعالم العربي - من مصير اللاجئين وندرة المياه إلى التمدن ودور الأمم المتحدة في الشرق الأوسط. ويقصد به أن يكون بمثابة منتدى مفتوح للنقاش حول كل هذه المواضيع.
